Résumé
Le multilatéralisme conventionnel ou institutionnel, est devenu un élément incontournable dans un monde sans cesse plus interdépendant. Est-il pour autant un horizon indépassable de notre temps, voire une valeur suprême ? Et pourquoi suscite-t-il autant de tensions, notamment sur le plan transatlantique ?
C’est en analysant les fondements du multilatéralisme que nous pourrons le mieux comprendre cet engouement et ces tensions. Fondements stratégiques : à quoi sert le multilatéralisme, dans un monde dominé par les Etats-Unis ? Fondements politiques : comment décider au niveau multilatéral et obtenir une légitimité acceptable ? Fondements institutionnels : les organisations multilatérales peuvent-elles être efficaces ?
Sur ces trois registres, un rapide survol permet de constater que, si le multilatéralisme traduit un certain dépassement des souverainetés nationales, il n’en est pas moins soumis au jeu classique des rapports de puissance. D’où la nécessité de ne pas lui vouer un culte mi-angélique, mi-cynique, et d’adopter une grille de lecture davantage en phase avec les réalités internationales. D’où l’urgence d’initier un débat serein et éclairé sur les limites du multilatéralisme, déjà largement initié aux Etats-Unis, mais encore atone en Europe.