L'affirmation de la liberté contractuelle repose sur le postulat que les deux contractants sont égaux et que, ce qu'ils ont stipulé, ils l'ont décidé en plaine connaissance de cause car sinon, ils l'auraient refusé.
On peut donc aisément constater que cette vision ne correspond plus ou pas totalement à la réalité, puisque le développement du droit de la consommation vise à protéger la partie économiquement faible (le consommateur), qui ne négocie plus en général le contrat qu'elle va conclure.
De même, la protection du sous-traitant, ou de l'actionnaire minoritaire.
Tout ça montre que l'on est bien conscient du fait que, aujourd'hui, les contrats où les deux cocontractants étaient égaux et ont tout négocié librement et de manière éclairée, ne sont plus monnaie courante (ex : est-ce que tu négocies tes conditions quand tu t'abonnes à Internet ou quand tu achètes un ticket de métro ?).
La liberté contractuelle est donc de plus en plus encadrée.
