et après, la théorie
la théorie économique traditionnelle propose des explications de l'échange international qui reposent soit sur les différences de dotation en facteurs de production (analyse HOS des avantages liés à un travail abondant et peu cher par exemple), soit sur les différences de technologies (théorie ricardienne et néo-ricardienne); elle montre les effets bénéfiques de la spécialisation internationale et donc du libre échange.
toutefois les analyses plus récents montrent que l'échange international n'est composé uniquement de flux interbranches, chaque nation se spécialisent dans une activité particulière, mais aussi de flux intrabranches. en outre, la DIT doit être envisagée dans une perspective historique, qui montre que la spécialisation des différents pays s'explique par des rapports de concurrence et de domination qui se nouent dans l'échange international.
le commerce international est envisagé d'un point de vue quantitatif par la mise en évidence de différentes grandeurs caractérisant un pays ou une zone:
:arrow: le solde commercial
:arrow: le taux de couverture
:arrow: l'effort à l'exportation
:arrow: le taux de pénétration.
mais c'est la nature des produits qui, dans une approche qualitative, permet de mieux cerner la DIT selon les differenciations qui se recoupent pour une partie et qui distinguent les produits selon les secteurs d'activités, selon le contenu technologique, par filières. les économies nationales sont intégrées de façon hiérarchisée dans la DIT en fonction de leur degré de maitrise des technologies
