La zone de chalandise c'est l'aire géographique au sein de laquelle un point de vente exerce une attraction auprès d'une clientèle potentielle. Traditionnellement, on opére une distinction entre 3 zones délimitées par 2 courbes isochroniques (espaces temps ou durée de trajet) :
- la zone primaire: moins de 5 ou 10 mn de temps de trajet. C'est une clientèle riveraine pour laquelle le point de vente est souvent principal. Elle y effectue régulièrement et souvent ses achats.
- la zone secondaire: entre la courbe 1 et 2: c'est une clientèle partagée qui a le choix entre plusieurs points de vente en terme de proximité. Cette clientèle visite moins souvent votre point de vente mais son panier d'achat est souvent important.
- la zone externe: elle ne fait normalement pas partie de votre clientèle mais elle peut venir occasionnellement sur le point de vente (déplacement, opération promotionnelle).
Pour réellement parvenir à délimiter ces zones, pour un point de vente existant, on procéde par sondage auprès de la clientèle. Cela se fait le plus souvent dans le cadre d'une étude de satisfaction à laquelle on ajoute des questions de localisation géographique et de modalités d'achat (fréquence, montant). On place ensuite chaque interviewé sur une carte par un point, et les concentrations de points vous permettent de visualiser les zones réelles.